El empresario argentino Federico “Fred” Machado, de 57 años, se declaró no culpable ante la Justicia de Estados Unidos, donde enfrenta acusaciones por narcotráfico y lavado de activos. El caso, que tomó trascendencia por sus presuntos vínculos con el diputado nacional de La Libertad Avanza, José Luis Espert, continúa generando repercusiones tanto en el país como en el exterior.
Machado, quien fue extraditado la semana pasada tras la autorización de la Corte Suprema de Justicia y la firma del Poder Ejecutivo, decidió no colaborar por ahora con los fiscales norteamericanos, a la espera de que se le ofrezca un acuerdo de juicio abreviado. Hasta entonces, mantendrá su posición de inocencia.
El empresario fue detenido en 2021 en el aeropuerto de Neuquén, luego de una alerta roja de Interpol, y permaneció bajo prisión domiciliaria hasta principios de octubre, cuando el juez federal Gustavo Villanueva ordenó su traslado a una dependencia de la Policía Federal Argentina por incumplimientos reiterados.
La extradición se concretó el 5 de noviembre, en un operativo conjunto con el Servicio de Marshals de Estados Unidos. Machado fue trasladado desde Ezeiza hasta Houston, donde permanece detenido a disposición del tribunal que lleva adelante la causa.
Un caso con ramificaciones políticas
El nombre de Fred Machado cobró notoriedad tras una denuncia por aportes irregulares a campañas políticas, en la que se lo vinculó con una transferencia no declarada de 200.000 dólares a José Luis Espert durante su campaña presidencial de 2019. Además, la investigación detectó 36 vuelos en aeronaves vinculadas al empresario.
Espert, actualmente en uso de licencia en la Cámara de Diputados, sostuvo que el dinero correspondía a una consultoría minera en Guatemala, relacionada con Minas del Pueblo, una de las empresas de Machado. Aun así, el economista decidió renunciar a su candidatura antes de las elecciones legislativas de octubre y alejarse de la actividad parlamentaria hasta diciembre.
La investigación en curso
La Justicia estadounidense mantiene el caso bajo reserva, mientras evalúa si ofrecerá o no un acuerdo de colaboración. Por el momento, Machado continuará detenido en una prisión federal en Houston, mientras su defensa busca una salida negociada que reduzca la condena en caso de llegar a juicio.
