La reforma de la Carta Orgánica del Banco Central consiguió media sanción en Diputados, pero la votación dejó un fuerte enfrentamiento político alrededor de uno de sus artículos más sensibles: el que establece nuevas reglas para la administración de las reservas internacionales.
El proyecto fue aprobado en general con 144 votos a favor, 102 en contra y 9 abstenciones. Sin embargo, el conflicto apareció durante el tratamiento en particular, cuando la oposición reclamó que el artículo 13 fuera sometido a una votación separada y nominal. El oficialismo optó por votar los artículos agrupados por capítulos y esa decisión elevó la tensión en el recinto.
El artículo cuestionado establece la inembargabilidad de los bienes que integran las reservas y define qué tipo de activos externos puede mantener el Banco Central, entre ellos depósitos, oro y activos financieros líquidos. Pero además incorpora una disposición que permite utilizar esos activos como garantía en determinadas operaciones propias de banca central.
Ese último aspecto generó las mayores objeciones. Desde la oposición plantearon que la redacción podía abrir la puerta a utilizar las reservas brutas como respaldo para operaciones de financiamiento en los mercados internacionales.
El planteo fue interpretado de manera diferente por el oficialismo, que defendió la reforma como parte de un esquema destinado a fortalecer la autonomía del Banco Central y ordenar su patrimonio. El proyecto, de hecho, plantea nuevas reglas para la administración de activos externos y establece que las operaciones financieras del organismo deberán realizarse a precios de mercado o mediante mecanismos técnicos equivalentes.
La discusión técnica se transformó rápidamente en una disputa política. El jefe del bloque de Unión por la Patria, Germán Martínez, cuestionó el mecanismo elegido para votar el articulado y reclamó que el artículo referido a las reservas fuera tratado de manera individual. La presidenta de la Cámara, Martín Menem, defendió el procedimiento adoptado por el oficialismo.
El intercambio subió de tono y terminó con un episodio inusual dentro del recinto: un diputado opositor intentó acercarse físicamente al lugar donde se encontraba Menem y fue frenado por colaboradores de la Cámara. El episodio expuso la tensión que atravesó la votación en sus últimos tramos.
Detrás del enfrentamiento parlamentario aparece una discusión que excede el procedimiento legislativo. Las reservas del Banco Central constituyen uno de los activos centrales de la autoridad monetaria y su utilización tiene consecuencias sobre la capacidad financiera del organismo y sobre la percepción de los mercados.
La reforma busca, al mismo tiempo, proteger esos activos frente a embargos y ordenar su utilización, mientras modifica el vínculo histórico entre el Banco Central y el Tesoro. El proyecto prohíbe los adelantos transitorios y otros mecanismos de asistencia financiera al sector público, y también establece nuevas reglas para las utilidades y el saneamiento del balance del organismo.
Por eso, el artículo 13 terminó funcionando como una síntesis de buena parte de la discusión que atraviesa la reforma: hasta dónde debe llegar la autonomía del Banco Central, qué puede hacer con sus reservas y qué límites debe tener su relación financiera con el Estado.
Con la media sanción ya obtenida, el debate se trasladará al Senado. Allí no sólo estará en juego la aprobación definitiva de una reforma impulsada por el Gobierno, sino también la definición del marco institucional bajo el cual funcionará el Banco Central frente a los próximos gobiernos.
