Una mujer de 48 años y su hija de 20 fueron encontradas muertas en una zona de senderos de Bella Coola, en la provincia canadiense de Columbia Británica, después de haber desaparecido durante una caminata. Las autoridades investigan un presunto ataque de osos grizzly y mantienen un operativo para identificar a los animales que pudieron haber intervenido.
Las víctimas fueron identificadas por sus familiares como Jennifer Balcarras, de 48 años, y Selah Reed, de 20. Ambas habían salido a caminar el sábado 31 de octubre por un sendero cercano a su residencia, una zona que, según sus allegados, conocían y frecuentaban.
La familia denunció su desaparición al día siguiente, lo que dio inicio a un operativo de búsqueda en el área. El lunes 2 de noviembre, los equipos de rescate encontraron el cuerpo de Jennifer en el sendero Snooka West, mientras que el martes 3 localizaron los restos de su hija en las inmediaciones.
De acuerdo con las autoridades, los cuerpos se encontraban separados por una distancia aproximada de 150 metros.
El hallazgo dio paso a una investigación encabezada por los organismos de conservación de Columbia Británica, que buscan establecer cómo ocurrió el ataque y determinar si participó uno o más osos.
Investigan si hubo más de un oso involucrado
El inspector Jeff Tyre, responsable de brindar información sobre el operativo, explicó que los investigadores analizan distintos indicios relacionados con la presencia de osos grizzly en la zona.
“Aún no está claro si participó más de un oso”, señaló durante una comunicación oficial realizada el miércoles 4 de noviembre. El funcionario confirmó que existen numerosos ejemplares de esta especie en el valle de Bella Coola y que las autoridades habían recibido reportes de avistamientos en las inmediaciones.
Los equipos especializados continuaban intentando localizar y capturar a los animales que pudieran estar vinculados con el episodio.
“Se evaluará a cualquier oso capturado. Si se determina que participó en el ataque, se le dará muerte de acuerdo con las directrices provinciales para responder a conflictos entre humanos y fauna silvestre, con el fin de proteger la seguridad pública”, explicó Tyre.
El inspector también indicó que se lleva adelante una investigación para establecer las circunstancias que pudieron haber desencadenado el ataque. “Entendemos que un ataque mortal de un oso grizzly puede generar muchas preguntas y preocupación en las comunidades y más allá”, expresó.
Las autoridades evitaron difundir determinados detalles del hallazgo por respeto a los familiares de las víctimas y mientras continúan las actuaciones.
Una caminata habitual y una familia que busca respuestas
Josh Balcarras, hermano de Jennifer, contó a la cadena canadiense CBC que su hermana y su sobrina conocían bien el sendero donde desaparecieron.
Según relató, se trataba de un recorrido que ambas consideraban tranquilo y que formaba parte de sus actividades habituales. Jennifer trabajaba como terapeuta artística y era madre de cuatro hijos. Se había mudado recientemente a Bella Coola con la intención de comenzar una nueva etapa personal y profesional.
Su hija Selah era la menor de los cuatro hermanos y cursaba estudios mediante el programa de educación a distancia de la Universidad de Athabasca.
En una campaña solidaria organizada para acompañar a la familia, sus allegados describieron a la joven como una persona amable y tranquila.
“Selah tenía apenas 20 años y toda la vida por delante. Apenas comenzaba su camino hacia la adultez”, expresaron.
Los familiares también impulsaron una recaudación mediante la plataforma GoFundMe para afrontar los gastos funerarios y otras necesidades económicas derivadas de ambas muertes.
Según la información difundida, la campaña había reunido más de 25.000 dólares.
Mientras la comunidad acompaña a los familiares, los organismos de conservación continúan trabajando para identificar a los animales involucrados y esclarecer las circunstancias del episodio ocurrido en el sendero Snooka West.
