La empresa aeroespacial SpaceX lanzó este jueves una nueva versión de Starship, el megacohete impulsado por Elon Musk, en una prueba considerada estratégica para los futuros planes espaciales de Estados Unidos y la NASA.
El despegue se realizó desde la base Starbase, en el sur de Texas, y marcó el primer vuelo de prueba de la configuración Starship V3, una nueva generación del sistema reutilizable desarrollado por SpaceX. La misión tuvo una duración cercana a una hora y permitió poner a prueba mejoras técnicas incorporadas tanto en la nave como en el propulsor Super Heavy, incluyendo nuevos motores, cambios estructurales y sistemas de reingreso atmosférico.
Según informó la compañía, el vuelo logró completar distintas etapas previstas del ensayo, entre ellas el despliegue de satélites de prueba y el amerizaje controlado de la nave en el océano Índico.
Durante la misión también se registró la pérdida de uno de los motores de la etapa superior, aunque SpaceX igualmente consideró exitoso el operativo general de prueba.
El proyecto Starship ocupa un rol central dentro del programa espacial estadounidense. NASA mantiene acuerdos con SpaceX para desarrollar versiones adaptadas de la nave destinadas al programa Artemis, orientado al regreso de astronautas a la superficie lunar.
Uno de los principales desafíos técnicos que aún enfrenta el sistema es demostrar la capacidad de reabastecimiento en órbita, considerada clave para futuras misiones tripuladas hacia la Luna y Marte. Con más de 120 metros de altura, Starship es actualmente el sistema de lanzamiento más grande y potente desarrollado hasta el momento.
En los últimos años, SpaceX realizó múltiples vuelos de prueba con resultados dispares, incluyendo explosiones durante distintas etapas del programa. Sin embargo, la compañía continuó avanzando con un esquema de desarrollo basado en pruebas sucesivas y correcciones técnicas rápidas.
El avance del programa también forma parte de la competencia espacial internacional que mantiene Estados Unidos frente a China, país que desarrolla sus propios proyectos tripulados con objetivos lunares para los próximos años.
