La Selección Argentina debió apelar a toda su jerarquía para superar a una de las grandes revelaciones del Mundial 2026. El equipo dirigido por Lionel Scaloni derrotó 3-2 a Cabo Verde en el Hard Rock Stadium de Miami, luego de disputar el tiempo suplementario, y selló su clasificación a los octavos de final, donde se medirá con Egipto.
El encuentro fue mucho más complejo de lo esperado para el vigente campeón del mundo. Argentina consiguió ponerse dos veces en ventaja, pero el conjunto africano reaccionó en ambos casos y llevó la definición al alargue, obligando a la Albiceleste a un gran desgaste físico y futbolístico.
El primer golpe argentino llegó a los 28 minutos del primer tiempo gracias a una nueva genialidad de Lionel Messi. Tras un preciso pelotazo de Lisandro Martínez, el capitán controló con categoría y definió por encima del arquero Vozinha para establecer el 1-0 y alcanzar su séptimo gol en la presente Copa del Mundo.
Cabo Verde reaccionó en el complemento y encontró el empate a los 58 minutos. Ryan Mendes asistió a Deroy Duarte, quien sacó un remate que se desvió en Lisandro Martínez antes de vencer a Emiliano «Dibu» Martínez para igualar el marcador y mantener viva la ilusión africana.
La paridad obligó a disputar el tiempo suplementario, donde Argentina volvió a imponer su jerarquía. Apenas iniciado el alargue, a los 92 minutos, Lisandro Martínez capturó un rebote dentro del área tras un córner desde la izquierda, controló con precisión y sacó un potente derechazo que dejó sin respuestas a Vozinha para el 2-1.
Sin embargo, Cabo Verde volvió a demostrar personalidad y consiguió una nueva igualdad, llevando el suspenso hasta los minutos finales de la prórroga y obligando a la Selección a redoblar esfuerzos para evitar la definición por penales.
Cuando el partido parecía encaminarse hacia los doce pasos, apareció nuevamente Lionel Messi. A los 110 minutos, el capitán ejecutó un córner desde la izquierda que encontró la cabeza de Cristian «Cuti» Romero. El defensor ganó en el área y, tras un desvío en un rival, la pelota terminó dentro del arco para decretar el 3-2 definitivo y desatar el festejo argentino en Miami.
Messi volvió a ser el gran conductor del equipo, no solo por el gol que abrió el partido, sino también por la asistencia decisiva en el tanto de la clasificación. A su lado, Lisandro Martínez fue una de las figuras del encuentro con un gol, una asistencia y un sólido rendimiento defensivo.
Con este sufrido triunfo, Argentina avanzó a los octavos de final, donde enfrentará a Egipto, que llega tras eliminar a Australia. La Selección buscará seguir defendiendo el título mundial, aunque la exigente prueba ante Cabo Verde dejó en evidencia que, en la fase eliminatoria, cualquier descuido puede costar muy caro.
