La hora de la verdad llegó para la Selección Argentina. Luego de cerrar la fase de grupos con puntaje ideal, el conjunto dirigido por Lionel Scaloni enfrentará este viernes desde las 19 (hora argentina) a Cabo Verde en el Hard Rock Stadium de Miami, por los dieciseisavos de final del Mundial 2026, con el objetivo de dar un nuevo paso hacia la defensa del título.
De cara a este compromiso, el entrenador tiene prácticamente definida la formación inicial. Tras la rotación realizada en el triunfo frente a Jordania, Scaloni volverá a apostar por la base del equipo titular que venció a Austria y sólo mantiene una duda en la defensa: Nicolás Tagliafico o Facundo Medina ocuparán el lateral izquierdo.
El resto del equipo está prácticamente confirmado. En el arco estará Emiliano «Dibu» Martínez; la defensa se completará con Nahuel Molina, Cristian «Cuti» Romero y Lisandro Martínez. En el mediocampo jugarán Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández y Thiago Almada, mientras que la delantera estará integrada por Lionel Messi y Lautaro Martínez.
La presencia de Romero representa una de las principales novedades. El defensor del Tottenham dejó atrás la molestia en la rodilla derecha que lo obligó a salir ante Austria y volverá a ser titular, reemplazando a Nicolás Otamendi. En tanto, Lautaro mantendría su lugar en el ataque luego del gol convertido frente a Jordania, por delante de Julián Álvarez, quien esperará su oportunidad desde el banco.
En la conferencia de prensa previa, Scaloni evitó cualquier exceso de confianza y destacó el rendimiento del rival. El entrenador advirtió que Cabo Verde llega invicto tras una destacada fase de grupos y aseguró que su equipo deberá afrontar el partido con la máxima concentración. «Es un buen equipo, no está aquí por casualidad. Defiende muy bien y tiene jugadores peligrosos de contraataque», sostuvo.
El seleccionado africano se convirtió en una de las grandes revelaciones del torneo. En su primera participación mundialista, logró clasificarse sin perder, luego de empatar con España, Uruguay y Arabia Saudita, demostrando una gran solidez defensiva que ahora intentará repetir frente al vigente campeón del mundo.
La expectativa también se vive con fuerza en Neuquén y toda la Patagonia. Como ocurrió durante toda la Copa del Mundo, miles de hinchas seguirán el encuentro desde distintos puntos de la provincia, mientras otros argentinos viajaron hasta Miami para acompañar a la Scaloneta en el inicio de la fase eliminatoria.
La probable formación de Argentina
Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Lisandro Martínez, Nicolás Tagliafico o Facundo Medina; Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández, Thiago Almada; Lionel Messi y Lautaro Martínez.
