Un fuerte sismo de magnitud 8 sacudió este jueves por la noche el extremo sur de Chile, en el Pasaje de Drake, cerca de la Antártida. El movimiento telúrico, con características de terremoto, encendió las alertas en la región y fue reportado por distintos organismos internacionales.
Según los primeros informes, la magnitud inicial del sismo fue estimada en 7.5, pero posteriormente se ajustó a 8°. El epicentro se localizó a apenas 10 kilómetros de profundidad, un factor que suele aumentar la intensidad con la que se percibe en superficie.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) confirmó la magnitud y emitió una revisión sobre un eventual aviso de tsunami en la zona. El Centro Sismológico Nacional (CSN) de Chile informó que el temblor ocurrió a las 22:16 horas (local), con epicentro a 259 kilómetros al noroeste de la Base Frei, en la Antártida, y con una profundidad de 20 kilómetros.
Las coordenadas oficiales del epicentro fueron -60.55 grados de latitud y -62.41 de longitud. Desde el año 1570, Chile ha registrado alrededor de un centenar de sismos de gran intensidad, de los cuales casi treinta alcanzaron o superaron la magnitud 8.
De acuerdo con el Departamento de Gestión de Riesgos en Emergencias y Desastres, en promedio se produce un terremoto superior a magnitud 8 cada década en el territorio chileno, uno de los países más sísmicos del planeta.
El antecedente más devastador
El terremoto más fuerte registrado en la historia ocurrió la tarde del 22 de mayo de 1960, cuando un sismo de 9.5 grados devastó la zona sur de Chile. Su epicentro estuvo en Traiguén, provincia de Malleco, aunque pasó a la historia como el “terremoto de Valdivia” por la magnitud de los daños en esa ciudad.
La actividad sísmica generó un tsunami con olas de hasta 10 metros que arrasó el sur del país y se propagó hasta el otro lado del Pacífico. Japón recibió olas de seis metros, que provocaron víctimas fatales y destrucción costera.
La cifra oficial de fallecidos en Chile nunca fue precisa, pero se estima que más de 2.000 personas perdieron la vida en aquella catástrofe.
