Neuquén vuelve a destacarse en el mapa mundial de la paleontología tras la publicación de nuevos restos de dinosaurios acorazados hallados en la zona de Bajada Colorada, a unos 100 kilómetros de Villa El Chocón.
El descubrimiento es resultado del trabajo conjunto entre especialistas del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) y técnicos del municipio de Villa El Chocón, en una articulación que se sostiene desde hace más de una década a través de campañas anuales de excavación iniciadas en 2010.
Los fósiles tienen una antigüedad estimada de entre 120 y 130 millones de años y corresponden al Cretácico Temprano, un período clave para comprender la evolución de diversas especies en la región patagónica. Los materiales fueron recientemente dados a conocer en una revista científica, lo que consolida el valor académico del hallazgo.
El paleontólogo Juan Canale explicó que los estudios permitieron identificar restos pertenecientes a un grupo conocido como Tirióforos, dinosaurios caracterizados por poseer placas óseas que recubrían distintas partes del cuerpo, especialmente el lomo. Se trata de ejemplares poco frecuentes en América del Sur para ese período, lo que incrementa la relevancia científica del descubrimiento.
Desde el municipio adelantaron que evalúan la posibilidad de exhibir los nuevos materiales en el Museo Ernesto Bachmann, institución emblemática de la localidad que ya alberga importantes piezas fósiles. Entre ellas se encuentran restos del Bajada Saurus, un dinosaurio herbívoro con largas espinas en el cuello, que habría compartido hábitat con estos acorazados en la misma formación geológica.
Las autoridades locales y el área de Turismo, encabezada por Adriana Galarza, destacaron el compromiso del equipo del museo y de los investigadores que participaron de las tareas científicas, al tiempo que extendieron su reconocimiento a la Fundación Azara por su acompañamiento permanente en los proyectos de investigación.
El nuevo hallazgo se suma a una larga tradición paleontológica que posiciona a Neuquén como una de las regiones con mayor riqueza fósil del planeta. En su territorio se descubrieron especies de relevancia mundial como el Argentinosaurus huinculensis, considerado el saurópodo más grande conocido, y el Giganotosaurus carolinii, uno de los carnívoros más completos hallados hasta el momento.
Además de dinosaurios, en la provincia también se han recuperado restos de cocodrilos, tortugas y peces que permiten reconstruir el antiguo ecosistema de la región, cuando extensas áreas estaban cubiertas por el mar.
Con más de un siglo de historia en investigaciones paleontológicas y una red de diez museos distribuidos en distintas localidades, Neuquén reafirma su identidad como territorio de gigantes, donde cada campaña puede abrir una nueva ventana al pasado remoto de la Patagonia.
