La ola de frío que atraviesa buena parte del país volvió a poner bajo presión al sistema de gas y derivó en nuevas restricciones al suministro de GNC en estaciones de servicio.
Las distribuidoras aplicaron desde este fin de semana cortes al suministro denominado “interrumpible”, una medida que busca evitar una caída de presión en los gasoductos frente al fuerte incremento de la demanda residencial provocado por las bajas temperaturas. Se trata del cuarto episodio de restricciones por frío extremo durante esta temporada.
En La Plata, las restricciones comenzaron este sábado y alcanzaron tanto a estaciones de GNC como a parte de la actividad industrial. En Mar del Plata, en tanto, la interrupción del suministro interrumpible comenzó durante la medianoche y está vinculada también con dificultades en el sistema de transporte.
(Foto: Adrián Escándar)
Qué significa para las estaciones de GNC
La restricción no implica necesariamente que todas las estaciones queden sin combustible. Aquellas que cuentan con contratos firmes pueden continuar despachando hasta alcanzar el volumen garantizado.
El suministro que excede ese cupo y corresponde a contratos interrumpibles queda suspendido hasta que se normalice la situación. Además, las estaciones no pueden superar el volumen autorizado: las regulaciones establecen multas por cada metro cúbico vendido por encima del cupo correspondiente.
La medida puede traducirse en menor disponibilidad de GNC y eventuales interrupciones de venta en las estaciones afectadas, especialmente mientras persistan las bajas temperaturas.
El consumo residencial tiene prioridad
El sistema nacional de despacho establece un orden de prioridades frente a situaciones de tensión. Los hogares, hospitales y escuelas se encuentran por encima de las estaciones de servicio y de buena parte de los usuarios industriales.
El motivo es el salto que experimenta el consumo domiciliario durante los días de frío intenso. Según datos citados por el sector, la demanda residencial puede pasar de representar alrededor del 14% del consumo total en condiciones normales a entre el 60% y el 70% en jornadas de temperaturas extremas.
Este fin de semana, el área de Buenos Aires registró temperaturas mínimas cercanas a los 4°C, mientras que el Servicio Meteorológico Nacional prevé que el frío continúe durante los primeros días de la semana, con mínimas de alrededor de 3°C el lunes en el AMBA.
Las restricciones no se limitan al expendio de GNC. Parte de la industria también comenzó a recibir reducciones en el suministro. En La Plata, por ejemplo, las ladrilleras registraron una reducción del 30% de su consumo habitual, con impacto directo sobre sus niveles de producción.
Desde el sector energético explican que el principal límite durante estos picos no está necesariamente en la producción de gas, sino en la capacidad de transporte para trasladar el volumen necesario hacia los grandes centros de consumo.
La red argentina tiene una capacidad de transporte cercana a los 120 millones de metros cúbicos diarios, suficiente durante buena parte del año, pero que queda más exigida durante los períodos de frío intenso.
Mientras continúen las bajas temperaturas, las distribuidoras mantendrán el esquema de prioridades para preservar el abastecimiento residencial y de los servicios esenciales. El suministro de GNC e industrial quedará sujeto a la disponibilidad de gas y a la evolución de la demanda.
