El anuncio del retiro de Lionel Messi generó una reacción inmediata entre sus compañeros de la Selección Argentina. Apenas se conoció la decisión del capitán, futbolistas que compartieron con él los últimos años del equipo nacional publicaron mensajes cargados de emoción, reconocimiento y agradecimiento.
Uno de los primeros en expresarse fue Rodrigo De Paul, uno de los jugadores más cercanos a Messi dentro del plantel. El mediocampista destacó la figura del capitán y el significado que tuvo compartir con él una etapa que terminó con los principales títulos de la historia reciente de la Selección.
Los mensajes tuvieron un denominador común: la figura de Messi fue recordada no sólo por sus goles y sus títulos, sino también por su papel dentro del vestuario.
Para la generación que llegó a la Selección después de las derrotas en las finales de 2014, 2015 y 2016, Messi fue primero un referente y después un compañero. Con el paso de los años, el vínculo se transformó en una relación de confianza que terminó siendo una de las características del equipo dirigido por Lionel Scaloni.
La nueva generación de jugadores construyó alrededor del capitán una identidad diferente. El plantel que ganó la Copa América 2021, la Finalissima 2022 y el Mundial de Qatar consiguió transformar una relación que durante años había estado atravesada por la frustración.
Lautaro Martínez, Enzo Fernández, Leandro Paredes, Cristian Romero y otros integrantes del plantel también expresaron públicamente su agradecimiento. Los mensajes coincidieron en valorar tanto al futbolista como a la persona que compartió con ellos entrenamientos, concentraciones, viajes y partidos durante años.
La despedida también alcanzó a futbolistas que atravesaron distintas etapas junto al rosarino. Ángel Di María, compañero de Messi durante buena parte de su trayectoria internacional, fue otra de las figuras que expresó públicamente su reconocimiento.
La relación entre Messi y sus compañeros tuvo un punto de inflexión después de la Copa América 2021. A partir de aquella conquista, el grupo comenzó a consolidarse alrededor de una generación que encontró en el capitán una referencia dentro y fuera de la cancha.
El Mundial de Qatar terminó de sellar ese vínculo. Messi fue campeón, capitán y protagonista de una campaña que quedó grabada en la memoria del fútbol argentino. La imagen del plantel celebrando junto al número 10 después de vencer a Francia se convirtió en uno de los símbolos de aquella conquista.
Por eso, los mensajes publicados después del anuncio de su retiro tuvieron un significado que excede la despedida de un futbolista.
Representan también el cierre de una generación de jugadores que consiguió convertir una historia de derrotas en una etapa de títulos.
Messi termina su ciclo con Argentina con 207 partidos y 125 goles. Es el futbolista con más presencias y el máximo goleador de la historia de la Selección. También ganó cuatro títulos con el equipo mayor: Copa América 2021, Finalissima 2022, Mundial 2022 y Copa América 2024.
Pero las palabras de sus compañeros mostraron que su legado no puede medirse solamente en estadísticas.
El capitán deja una generación de futbolistas que aprendió a ganar con él y que ahora deberá continuar sin su presencia. El desafío deportivo será encontrar nuevos referentes; el desafío emocional será acostumbrarse a una Selección en la que ya no estará el número 10.
Los mensajes de despedida reflejaron precisamente esa dimensión. Gracias, admiración, orgullo y felicidad fueron algunas de las palabras que se repitieron en las publicaciones de quienes compartieron con Messi el tramo más exitoso de la historia reciente de la Selección.
