Inglaterra tuvo que trabajar más de la cuenta para avanzar a los octavos de final del Mundial 2026. El equipo de Thomas Tuchel derrotó 2-1 a República Democrática del Congo este martes en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, gracias a una remontada encabezada por su capitán, Harry Kane, quien convirtió los dos goles del triunfo en los últimos minutos del encuentro.
El partido comenzó con una sorpresa que silenció a los hinchas ingleses. Apenas iniciado el encuentro, Brian Cipenga aprovechó una desatención defensiva y abrió el marcador para el conjunto africano, que sostuvo la ventaja durante más de una hora con una actuación sólida y ordenada.
Pese al resultado adverso, Inglaterra dominó la posesión y generó numerosas ocasiones de gol durante el primer tiempo. Jude Bellingham estuvo cerca del empate con dos cabezazos, mientras que Harry Kane exigió con una volea al arquero Lionel Mpasi, una de las grandes figuras del partido por sus intervenciones bajo los tres palos.
República Democrática del Congo también tuvo oportunidades para ampliar la diferencia. La más clara llegó sobre el cierre de la primera etapa, cuando Yoane Wissa quedó mano a mano con el arquero inglés tras una asistencia de Aaron Wan-Bissaka, pero su remate pegó en el palo y salió desviado.
En el complemento, Tuchel movió el banco en busca de una reacción y encontró la respuesta que necesitaba. El ingreso de Anthony Gordon resultó determinante: a los 75 minutos, el delantero envió un centro preciso para que Harry Kane conectara de cabeza y marcara el 1-1, devolviéndole la ilusión al seleccionado europeo.
Cuando el encuentro parecía encaminarse al tiempo suplementario, volvió a aparecer el capitán inglés. A los 86 minutos, luego de una nueva gran atajada de Mpasi ante Bellingham, Kane capturó un rebote en el borde del área y sacó un potente remate de derecha que se clavó en un ángulo para sellar el 2-1 definitivo.
Con este doblete, Harry Kane alcanzó los 13 goles en la historia de los Mundiales, superó al brasileño Pelé y quedó igualado con el francés Just Fontaine. Además, continúa escalando entre los máximos goleadores históricos de la Copa del Mundo, persiguiendo a figuras como Gerd Müller (14), Ronaldo (15), Miroslav Klose (16), Kylian Mbappé (18) y Lionel Messi (19).
Con la clasificación asegurada, Inglaterra enfrentará a México en los octavos de final el próximo domingo a las 21 (hora argentina) en el histórico Estadio Azteca. En caso de avanzar, el conjunto británico se cruzará en cuartos de final con el vencedor del duelo entre Brasil y Noruega.
República Democrática del Congo, por su parte, se despidió del torneo dejando una imagen positiva. En apenas su segunda participación en una Copa del Mundo -la anterior había sido en Alemania 1974, cuando competía bajo el nombre de Zaire-, el seleccionado africano estuvo muy cerca de protagonizar una de las grandes sorpresas del certamen y vendió cara su eliminación ante uno de los candidatos al título.
