Lionel Messi confirmó este lunes su retiro de la Selección Argentina y puso punto final a una historia de más de dos décadas con la camiseta albiceleste. La decisión provocó un inmediato movimiento dentro de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA), donde comenzó a tomar fuerza la posibilidad de preparar una despedida institucional para el capitán.
El anuncio llegó después del Mundial 2026, torneo en el que Argentina alcanzó nuevamente la final. La derrota ante España marcó el cierre competitivo de una etapa que había comenzado oficialmente el 17 de agosto de 2005, cuando un joven Messi debutó ante Hungría.
A los 39 años, el rosarino decidió cerrar su ciclo internacional después de haber disputado 207 partidos y convertido 125 goles, registros que lo mantienen como el futbolista con más presencias y el máximo goleador histórico de la Selección.
La magnitud de la figura de Messi dentro de la estructura del fútbol argentino hizo que su decisión trascendiera rápidamente el ámbito deportivo. En la AFA consideran que su despedida merece un escenario acorde con la dimensión de su trayectoria y una posibilidad que comenzó a analizarse es realizar un reconocimiento especial ante el público argentino.
El Monumental aparece como uno de los escenarios naturales para un homenaje de esas características. Allí Messi disputó numerosos partidos con la Selección, fue capitán en distintas etapas y protagonizó algunos de los momentos más importantes del ciclo que condujo a Argentina hacia los títulos de la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar y la Copa América 2024.
La intención de organizar una despedida no significa necesariamente que Messi vaya a volver a integrar el plantel para disputar un partido oficial. El objetivo sería generar una instancia de reconocimiento para el jugador que durante 21 años representó a la Selección en seis Mundiales.
Su relación con la camiseta argentina atravesó prácticamente todas las etapas posibles. Hubo un debut fugaz y una expulsión ante Hungría, finales perdidas, críticas, una renuncia temporal después de la Copa América Centenario y, finalmente, una transformación histórica a partir de 2021.
La conquista de la Copa América 2021 significó el primer título de Messi con la Selección mayor y modificó definitivamente el vínculo entre el futbolista y el público argentino. Un año después llegó la Finalissima y, en diciembre de 2022, el Mundial de Qatar.
La consagración en Qatar fue el punto máximo de una carrera internacional que también incluyó la Copa América 2024. En 2026, Messi volvió a conducir a Argentina hasta una final mundialista, aunque esta vez el título quedó en manos de España.
Ahora comienza una transición inevitable. La Selección deberá continuar sin su capitán y sin el jugador que durante años concentró buena parte de su identidad futbolística. El propio Messi señaló que existen nuevos talentos preparados para asumir responsabilidades y continuar el camino iniciado durante el último ciclo.
La AFA, mientras tanto, deberá definir cómo será el adiós. Más allá del formato que finalmente adopte, la intención de realizar un homenaje refleja una certeza compartida: el retiro de Messi de la Selección no representa solamente el final de una carrera internacional, sino el cierre de una de las etapas más importantes de la historia del fútbol argentino.
