Boca Juniors consiguió una clasificación trabajada y cargada de tensión en Chile. El equipo dirigido por Rodolfo Arruabarrena perdió 1-0 frente a O’Higgins en el Estadio El Teniente de Rancagua, pero logró imponerse 4-3 en la tanda de penales y avanzó a los octavos de final de la Copa Sudamericana, donde se medirá con Recoleta de Paraguay.
Tras el triunfo por 1-0 obtenido en la Bombonera, el conjunto argentino llegó a territorio chileno con la intención de administrar la ventaja. Sin embargo, desde el inicio encontró dificultades para controlar el juego y sufrió la presión de un rival que tomó la iniciativa y buscó permanentemente el arco defendido por Álvaro Montero.
Durante la primera mitad, Boca mostró algunas aproximaciones, aunque le costó sostener la posesión y generar peligro con continuidad. Del otro lado, O’Higgins encontró espacios en la zona media y logró inquietar con llegadas desde la segunda línea, aunque sin la precisión necesaria para abrir el marcador antes del descanso.
En el complemento, el conjunto chileno profundizó su dominio y encontró premio a los 72 minutos, cuando Francisco “Panchito” González aprovechó un rechazo defectuoso dentro del área y definió con una volea que desató el festejo local. El gol igualó la serie y obligó a Boca a resistir en el tramo final del encuentro.
Con el envión de su público, O’Higgins estuvo cerca de quedarse con la clasificación, pero Montero respondió cuando fue exigido y mantuvo con vida al equipo argentino. Boca también tuvo sus oportunidades en los minutos finales a través de los juveniles que ingresaron desde el banco. Leonel Flores estrelló un remate en el travesaño y Tomás Aranda exigió en dos ocasiones al arquero Omar Carabalí.
Sin diferencias en el resultado global, la serie se definió desde el punto penal. Allí emergió la figura de Álvaro Montero, quien contuvo el remate de Luis Pavez y resultó determinante para inclinar la balanza a favor del Xeneize. Aunque Aranda desperdició la oportunidad de liquidar la serie, finalmente Lautaro Blanco convirtió el penal decisivo para sellar el 4-3 y asegurar el pasaje a la próxima ronda.
Con la clasificación consumada, Boca dejó atrás el golpe sufrido en el arranque del Torneo Clausura y ahora buscará sostener la recuperación cuando visite a Newell’s Old Boys por el campeonato local. En el plano internacional, el objetivo inmediato será superar a Recoleta y continuar su camino hacia el título continental.
